Nghi can này tên là Vester Flanagan, 41 tuổi và là người da màu. 
Trước đó cùng ngày, Flanagan đã bắn chết nữ phóng viên Alison Parker (24 tuổi) và quay phim Adam Ward (27 tuổi) khi hai nhà báo này đang thực hiện một chương trình phát sóng trực tiếp.

Vụ việc xảy ra khi Alison Parker đang phỏng vấn khách mời về phát triển du lịch của địa phương cho bản tin đầu giờ.

Cuộc phỏng vấn được thực hiện trên ban công của một ngôi nhà trong khu nghỉ dưỡng Bridgewater, tọa lạc bên hồ ở thị trấn Moneta.

Flanagan đã bắn chết Parker ở cự li gần, rồi sau đó hướng mũi súng sang phóng viên quay phim Adam Ward đang ghi hình buổi phỏng vấn. Nữ khách mời cũng bị thương trong vụ tấn công.

Do cuộc phỏng vấn được truyền hình trực tiếp nên toàn bộ cảnh tượng đã được máy quay ghi lại, cùng với nhiều tiếng la hét thất thanh trước khi Adam và máy quay đổ xuống. 

Năm 2000, Flanagan từng đâm đơn kiện nơi y làm việc là đài WTWC, thành phố Tallahassee, thủ phủ bang California, về hành vi phân biệt chủng tộc, theo đó cáo buộc một nhà sản xuất gọi y là "con khỉ". Sau đó, Flanagan làm việc cho đài WDBJ7 ở Virginia và lên sóng với tên Bryce Williams rồi cũng thôi việc vài năm trước.

Sau vụ sát hại phóng viên Alison Parker và quay phim Adam Ward của đài WDBJ ngày 26/8, tài khoản Twitter @bryce_williams7 đã đăng tải video do chính thủ phạm quay lại cảnh bắn chết 2 nhà báo này.

Cả hai nhà báo bị giết hại, Alison Parker (24 tuổi) và Adam Ward (27 tuổi), đều được đánh giá là những người năng nổ và nhiệt tình. Họ đều mới đính hôn và đã chia sẻ những thông tin này với bạn bè và người thân trên trang Facebook cá nhân.

Vụ sát hại các nhà báo xảy ra ngay giữa một cuộc phỏng vấn được truyền hình trực tiếp trong chương trình chào buổi sáng của đài WDBJ. Vụ việc đã khiến các đồng nghiệp của hai phóng viên bị sốc nặng.

Nghi phạm được xác định là Vester Flanagan, cũng là một nhà báo, từng làm việc chung với các nạn nhân. Thông tin bước đầu, Flanagan ra tay sát hại Parker và Ward là do thù hằn cá nhân. Flanagan đã tự bắn súng vào mình nhưng chỉ bị thương.

Dưới đây là những hình ảnh xé lòng về vụ thảm sát được tờ Daily Mail đăng tải.

Alison Parker và bạn trai Chris Hurst. Họ đã yêu nhau được 9 tháng và mới dọn về ở với nhau

Hurst là phóng viên mảng y tế và sức khỏe cộng đồng của đài WDBJ

Ward mới đây đã cầu hôn nhà sản xuất chương trình tin tức của đài WDBJ, cô Melissa Ott

Hai nhà báo Parker và Ward đều được đồng nghiệp đánh giá cao

Hình ảnh gây sốc về vụ xả súng

Các nạn nhân đã vô cùng hoảng sợ khi tay súng lạnh lùng nã đạn vào họ

Vẻ bất ngờ và hoảng hốt hiện rõ trên gương mặt người dẫn chương trình ở đài

Ngay sau khi xảy ra vụ tấn công, Nhà Trắng đã đưa ra lời kêu gọi Quốc hội nhanh chóng thông qua luật kiểm soát súng ngay sau khi xảy ra vụ 2 nhà báo bị bắn chết trong chương trình phát sóng trực tiếp trên truyền hình cùng ngày.
Người phát ngôn Nhà Trắng Josh Earnest nêu rõ: "Đây là một ví dụ nữa cho thấy bạo lực súng đạn đang trở nên quá phổ biến trong các cộng đồng lớn và nhỏ trên khắp nước Mỹ. Chúng ta biết rằng có những điều chỉ Quốc hội có thể làm được, sẽ tác động rõ ràng đến giảm thiểu bạo lực súng đạn... Quốc hội có thể thực hiện những bước đi đó theo cách không xâm phạm quyền hợp hiến của những công dân Mỹ tuân thủ pháp luật."

Tổng thống Obama từng nói rằng việc thất bại trong thắt chặt kiểm soát súng là nỗi thất vọng lớn nhất trong thời gian cầm quyền của ông.

Alison Parker và Adam Ward (Ảnh: WDBJ)

Thủ phạm được cho là một người đàn ông, kẻ đã xông vào nơi đang ghi hình chương trình và nổ nhiều phát súng.

Vụ nổ súng xảy ra vào khoảng 6h45 sáng nay giờ địa phương. Kênh truyền hình địa phương WDBJ7 xác nhận phóng viên Alison Parker, 24 tuổi, và người quay phim Adam Ward, 27 tuổi, đã bị sát hại khi đang tác nghiệp tại một chương trình phỏng vấn trực tiếp ở trung tâm mua sắm Bridgewater Plaza, gần hồ Smith Mountain, bang Virginia.

Ngoài ra, một người khác đã bị thương trong vụ tấn công này, trong khi nhân vật được phỏng vấn vẫn an toàn.

Các nhân chứng cho biết thủ phạm đã xông vào nơi các phóng viên đang ghi hình và bắn 6 hay 7 phát súng. Camera đã ghi lại được cảnh mọi người la hét hoảng loạn, nhưng không ghi lại được hình của thủ phạm.

Cảnh sát địa phương cho biết đã bắt đầu tiến hành tìm kiếm nghi phạm và xác định nguyên nhân của vụ tấn công.

Giám đốc kênh truyền hình WDBJ7, ông Jeffrey Marks, cho biết mọi người rất bàng hoàng khi biết tin xấu xảy ra với Alison Parker và Adam Ward.

Theo ông Marks, cả hai đều còn rất trẻ, là những nhân viên giỏi chuyên môn, giàu nhiệt huyết và đầy tiềm năng. Ông cho biết các nhân viên của cơ quan này sẽ tổ chức một lễ tưởng niệm các nạn nhân .