Chuyến tàu tốc hành từ Kiev đến Kramatorsk được chào đón bằng một biển hoa và những cánh tay dang rộng. Phần lớn hành khách đi tàu không phải là các quân nhân đang trên đường đến Bakhmut, mà là vợ và bạn gái của những binh sĩ đang chiến đấu ở tiền tuyến.

Hai cô gái Viktoria, 27 tuổi và Karolina, 29 tuổi đã đi một chặng đường dài đến đây để gặp “một nửa” của họ là Alexander, 32 tuổi và Vladimir, 33 tuổi, những người đang đợi họ trên sân ga.

Một ngày trước đó, Alexander và Vladimir đã tham gia các trận đọ súng dữ dội ở Bakhmut. Hiện họ tạm gác vũ khí để cầm hoa hồng chào đón người thương. Các cặp đôi lặng lẽ ôm chầm lấy nhau và lên đường đến căn hộ thuê ở khu vực ngoại ô thành phố.

Theo tạp chí The Economist, Kramatorsk, một thành phố công nghiệp với 150.000 dân trước xung đột, đang trở thành một điểm đến lãng mạn. Xung đột đã làm đảo lộn cuộc sống ở nơi đây.

Hiện thành phố đã được quân sự hóa, nhưng đối với những binh sĩ Ukraine không thể rời đi xa vì đang phải tập trung cho các cuộc giao tranh ở Bakhmut và Avdiivka, Kramatorsk đã trở thành nơi hẹn hò lãng mạn.

Dù thành phố dường như không còn khách sạn nào hoạt động (tất cả đều đã đóng cửa sau khi một khách sạn bị đánh bom vào mùa hè năm ngoái), nhưng mạng lưới căn hộ cho thuê theo ngày hoặc theo giờ sẽ lấp đầy khoảng trống. Cơ sở hạ tầng du lịch của thành phố như các tiệm bán hoa, cửa hàng quà tặng, quán cà phê và nhà hàng đang ăn nên làm ra.

Chuyên gia môi giới bất động sản Artyom kể, việc làm ăn của ông rất tốt kể từ khi các chuyến tàu nối liền với Kiev bắt đầu hoạt động trở lại hồi tháng 10 năm ngoái. Khoảng 80% doanh thu của ông hiện đến từ việc cho các binh lính và “một nửa" của họ thuê phòng ngắn hạn. Phần còn lại đến từ việc cung cấp chỗ ở dài hạn cho những người tị nạn.

Với mức 1.000 hryvnia (27 USD) cho 24 giờ, giá cho thuê căn hộ của ông Artyom đã cao gấp đôi thời điểm trước xung đột và đắt ngang các khu vực ở thủ đô Kiev. Tuy nhiên, nhu cầu vẫn rất cao, một phần vì lương trả cho các binh sĩ khá tốt.

Theo ông Artyom, những người phụ nữ thường đến thành phố bằng tàu tốc hành vào thứ bảy và ở lại 1 – 2 ngày. “Thị trấn trở nên sôi động vào cuối tuần với các cặp đôi tay trong tay đi dạo trong công viên, ngay cả khi có tiếng nổ và còi báo động”. Các vị trí của Nga gần Kramatorsk nhất chỉ cách đó 20km, khiến thành phố nằm trong tầm bắn dễ dàng của các hệ thống phóng đa tên lửa và tên lửa S-300.

Thành phố hiện cũng là mảnh đất màu mỡ cho gái bán dâm hoạt động. Hai nhà thổ đã mở cửa kể từ khi cuộc xung đột bùng phát hồi cuối tháng 2/2022. Một nhà thổ nằm ẩn mình trong khu công nghiệp của thành phố, hoạt động dưới sự giám sát chặt chẽ của quân đội. 

Một quan chức quân đội giấu tên nói: “Bây giờ không phải là lúc để chấn chỉnh đạo đức. Điều duy nhất chúng tôi quan tâm là các binh sĩ không để lộ những điều họ không nên nói và các cô gái cũng không chuyển những thứ nghe được cho đối phương”.

Có vẻ việc giữ bí mật không phải là điều đáng quan ngại. Một cô gái hành nghề mại dâm tâm sự, họ coi mình là một phần không thể thiếu cho nỗ lực chiến đấu của quân Ukraine.

Natalie, một cô gái tóc vàng ngoài 20 tuổi, bày tỏ: “Chúng tôi ở đây để nâng đỡ tinh thần cho những người đàn ông của mình. Họ đang bảo vệ chúng tôi và chúng tôi muốn giúp họ bằng mọi cách có thể”.

Natalie tiết lộ, cô và những phụ nữ tại nhà thổ “làm việc” 24/7, bất chấp các cuộc không kích và thậm chí đôi khi “đi khách” ở các địa điểm gần tiền tuyến hơn.

Trước khi đặt chân đến Kramatorsk, họ từng sống ở Mykolaiv, một thành phố tiền tuyến khác ở miền nam Ukraine. Song, họ chuyển địa bàn hoạt động đến đây khi nghe tin các khách quen được điều động đến Bakhmut.

“Chúng tôi biết nhiều người trong số họ có thể sẽ không sống sót trở về và chúng tôi muốn ở gần họ", Natalie nói. Cô và những người phụ nữ khác thường xuyên nghe tin về các khách quen bị thiệt mạng hoặc thương nặng trong các cuộc giao tranh.

Maniasha kể, cậu con trai 18 tuổi của cô cũng đang tham gia quân đội. Cô từng cố gắng ngăn con trai nhập ngũ nhưng lại cảm thấy tự hào về những gì cậu đã làm. Hiện, ngay cả dáng vẻ của một chàng lính trẻ tại nhà thổ cũng khiến cô bật khóc.

Natalie cho biết, các cuộc gặp gỡ không phải lúc nào cũng về tình dục: “Đôi khi các binh sĩ chỉ đơn giản là muốn hơi ấm của một con người khác. Chiến trường đã làm tổn thương nhiều người trong số họ. Tình trạng tâm lý của những người ra khỏi đó thật khủng khiếp, thật đáng sợ”.

Các binh sĩ Ukraine trở về sau những ngày thư giãn cuối tuần ở Kramatorsk được khuyến cáo nâng cao cảnh giác.

“Đó là một mối nguy hiểm thường trực”, Alexander nói. Anh sẽ trở lại vị trí của mình sau 2 ngày nghỉ. Vợ anh, Viktoria, cho biết cặp đôi đã lên nhiều kế hoạch trong kỳ nghỉ cuối tuần cùng nhau. “Tình yêu là vũ khí mạnh mẽ. Đó là ngọn lửa nhỏ sẽ giữ cho người đàn ông của tôi sống sót”, người vợ nói.

• Vị 'Tướng sắt' được TT Zelensky đặc biệt tin tưởng, một mình đấu trí với 4 tư lệnh sừng sỏ của Nga

• Trận chiến Bakhmut mới nhất: Tiểu đoàn pháo binh Ukraine ngậm ngùi thừa nhận mất Bakhmut là 'đòn chí mạng'